Der Anstieg der Konsumentenpreise erklärt sich nicht bloss dadurch, dass die Energie und die Vorleistungen für die Waren in diesem Jahr teurer wurden. Vielmehr nutzen zahlreiche Unternehmen in diversen Sektoren die Teuerung, um ihre Gewinne auszuweiten.

Oder anders: Sie schlagen noch etwas drauf.

Dies eruierte das Wirtschaftsinstituts Ifo für Deutschland. Klar erkennbar sei dies im Bau, im Detailhandel und in der Landwirtschaft. «Einige Unternehmen scheinen den Kostenschub als Vorwand dafür zu nehmen, durch eine Erhöhung ihrer Absatzpreise auch ihre Gewinnsituation zu verbessern», sagt der Autor der Studie, Joachim Ragnitz.

Die Ifo-Ökonomen ermittelten dazu Unterschiede zwischen nominaler und preisbereinigter Wertschöpfung. Im Handel, so die Berechnung, waren die Endpreise um 9 Prozent höher als der Zuwachs der Input-Kosten.

Besonders krass war der Unterschied in der Landwirtschaft, hier betrug das Plus 60 Prozent. Die Autoren vermuten, dass die Landwirtschaftsunternehmen zunächst ihre Vorräte an Dünge- und Futtermitteln aufgebraucht hätten – während sie bei ihren Preisen die zu erwartenden Preissteigerungen bei Nachbestellungen bereits eingerechnet hätten.

Es gibt auch eine Erklärung dafür, dass all dies möglich ist, also dass die Kunden es akzeptieren, wenn Bauern oder Händler en passant noch ihre Marge steigern: Die Haushalte hatten nach Corona höhere Ersparnisse. Diese werden nun aufgelöst, was die Konsumnachfrage antreibt. Und dabei werden teils auch höhere Preise geschluckt.

«Auch die Entlastungen durch die Regierung dürften dazu beigetragen haben, die Nachfrage zu stützen und damit Spielräume für Preisanhebungen zu erweitern», sagt Joachim Ragnitz.

Und so stiegen auch die Gewinnanteile – konkret: Betriebsüberschüsse – der Unternehmen im Bereich Handel, Gastgewerbe und Verkehr dieses Jahr deutlich an.

Ragnitz' Einschätzung: Gegen überzogene Preisanhebungen helfe höchstens mehr Wettbewerb. Die Kundinnen und Kunden müssten einfach billigere Produkte suchen und so die Gewinninflation dämpfen.