Milchverarbeiter wird vollauf vegan

Dass Milchverarbeitung ein schwieriges Geschäft ist – davon können auch diverse Schweizer Unternehmen ein Lied singen, gerade in jüngster Zeit. In den Niederlanden macht nun einer der grössten Player im Geschäft eine radikale Rochade: Der Molkereikonzern Boermarke, gegründet 1987, wird sich vollständig auf die Produktion von veganen Produkten konzentrieren.

«Nach mehr als drei Jahrzehnten Erfolg in der Milchindustrie wird sich Boermarke nun ganz auf die Produktion und Entwicklung von pflanzlichen Milchersatzprodukte konzentrieren, mit dem Ziel, diese Produkte innert drei Jahren in allen europäischen Supermärkten verfügbar zu machen», teilte das Unternehmen mit.

Konkret geschieht nun ein Spin-off: Die klassischen Molkereiaktivitäten von Boermarke werden an De Zuivelhoeve verkauft, einen anderen grossen Käse- und Milchdessert-Produzenten. Im Gegenzug wird das Boermarke-Sortiment schrittweise auf vegane Produkte umgestellt. Sie werden entweder unter der eigenen Marke Vairy oder als Handelsmarken abgesetzt.

Im Hintergrund steht, dass Boermarke mit seinen Milchalternativen zuletzt ein rasantes Wachstum hinlegen konnte. Laut eigenen Angaben stieg der Verkauf von pflanzlichen Käseprodukten in den letzten drei Jahren um 800 Prozent. In den Niederlanden beliefert der Familienbetrieb 80 Prozent der Supermärkte, ferner sind seine pflanzlichen Lebensmittel in einem Teil des deutschen Marktes präsent.

«Wir haben bereits hundert Kunden, für die wir Eigenmarken herstellen, sowohl Käsehersteller als auch Supermarktketten», sagte Geschäftsleitungsmitglied Reynier Varvik gegenüber dem Wirtschaftsportal «De Ondernemer».

Die rasante Entwicklung sei unter anderem darauf zurückzuführen, dass in Europa bloss drei Hersteller in der Lage sind, grosse Mengen pflanzlichen Käses zu produzieren – und einer davon ist Boermarke.

Dass der Abschied von der Milchverarbeitung kein Abbau sein soll, sondern ein Aufbau – dies zeigt sich auch daran, dass Boermarke alle 180 Mitarbeiter behält; lediglich Markenrechte, Verträge und Anlagen wechseln zu De Zuivelhoeve. Denn man benötige alles Personal, um das erwartete 20-prozentige Wachstum im nächsten Jahr zu bewältigen, so die Firmenleitung.

Ein ähnlicher (allerdings etwas anders gelagerter) Fall ist die Rügenwalder Mühle in Deutschland. Ursprünglich ein klassischer Fleischverarbeiter, setzt der deutsche Familienbetrieb seit 2014 massiv auf Vegan- und Veggie-Alternativen. 2021 nahm er damit erstmals mehr ein als mit Fleischwaren: Von 263 Millionen Euro Konzernumsatz entfielen etwas mehr als 154 Millionen auf Veggie-Produkte. Dieses Geschäft wuchs in jenem Jahr um 35 Prozent; der Fleischabsatz sank hingegen um knapp 9 Prozent auf 109 Millionen Euro.