Für den Chef der Retail-Beratungsfirma Strategic Resource Group ist das die buchstäbliche Katastrophe – beziehungsweise «a proverbial train wreck»: So formulierte es Burt Flickinger gegenüber der Agentur «Reuters». Der Detailhandels-Gigant Walmart hatte zuvor – am Monrtag nach Börsenschluss in den USA – eine deutliche Warnung herausgegeben: Der Jahresgewinn werde 11 bis 13 Prozent tiefer ausfallen als 2021, der Gewinn pro Aktie dürfte um 10 bis 12 Prozent sinken.

Das Management des weltgrössten Supermarkt-Konzerns erklärte dies mit steigenden Beschaffungs- und Energiekosten – aber vor allem mit einer schwierigen Zurückhaltung der Kundschaft.

Konkret: Zwar dürfte der Umsatz im laufenden Quartal sogar deutlicher steigen als zuvor prognostiziert. Aber das sei einem Zuwachs bei Lebensmitteln und Alltagsgütern zu verdanken. Und da sind die Margen tiefer.

Auf der anderen Seite sitzt Walmart offenbar in lukrativeren Bereichen wie Bekleidung und Haushalts-Gütern auf grösseren Beständen. Denn hier enttäuschen die Verkäufe zunehmend. Nachdem das Management schon im Mai versucht hatte, durch Aktionen hier die Lager zu leeren, müsse man nun zu einem aggressiverem Pricing greifen.

Die Meldung aus der Walmart-Konzernzentrale in Bentonville, Arkansas, schickte die Aktie im nachbörslichen Handel auf Talfahrt: Sie verlor rund 10 Prozent – und zog dabei auch die Papiere anderer Detailhändler nach unten.

Die Überlegung dabei: Wenn sogar Walmart, das für eine kostenbewusste Kundschaft traditionell eine bevorzugte Anlaufstelle ist, solch eine Flaute spürt, dann werden auch Target, Amazon & Co. massiv leiden.