Erstens: Muttermilch ist besser alles andere – dies der Disclaimer, mit dem Nestlé stets seine «Infant Formula»-Produkte verkauft. Dies hat, zweitens, diverse Begründungen. Eine davon lautet, dass die Entwicklung der so genannten Myelinschicht im Gehirn des Frischgeborenen wahrscheinlich durch die Muttermilch besser gefördert wird als durch künstliche Babymilch. Dies wiederum ist unterm Aspekt der Hirnbildung bedeutsam (mehr).

Forscher von Nestlé haben nun eine Nährstoffmischung entwickelt, welche die Komponenten der Muttermilch detaillierter nachbildet. Konkret umfasst der Mix bestimmte Phospholipide, Vitamine, Fettsäuren und Mineralstoffe, die ihrerseits für die Bildung von Myelin wichtig sind.

Eine klinische Untersuschung mit Forschern und Klinikern des Rhode Island Hospital und des Pennington Biomedical Research Center in den USA hat nun gezeigt, dass die erwähnte Nährstoffmischung tatsächlich zur besseren Myelinbildung beitragen dürfte. Im Test wurde normalen und gesunden Säuglingen im dritten und im sechsten Lebensmonat teils Muttermilch, teils die entsprechend adaptierte Babymilch gegeben.

Am Ende zeigten sich «signifikante Unterschiede in der Myelinstruktur, im Volumen und in der Myelinisierungsrate», so die Studie. Und zwar waren es Unterschiede zugunsten des Nestlé-Nährstoffmix.

«Wirkungen wurden für das Myelin des gesamten Gehirns und für zerebelläre, parietale, okzipitale und temporale Regionen nachgewiesen, von denen bekannt ist, dass sie funktionell an sensorischen, motorischen und sprachlichen Fähigkeiten beteiligt sind», so die Forscher weiter.

Beim Verhalten (etwa dem Schlafverhalten der Kleinen) und bei der Kognition liessen sich allerdings keine Unterschiede feststellen. Und erwähnt sei auch, dass das Test-Sample mit 66 Kindern nicht eben gross war.

Dennoch: Nestlé baut die neue Lösung in ein Babymilch-Produkt ein, mit dem es eine bessere Myleinbildung verspricht. Dessen Name: «Nutrilearn®Connect». Lanciert wurde «Nutrilearn®Connect» jetzt in Hongkong, in den nächsten Monaten soll die Babymilch dann in anderen Ländern in die Regale kommen.